話せると思った。
だけど、いざ貴方を前にすれば思うように言葉が出てこない。

「優姫」
「……っ」

そんな私を見ておにいさまは溜め息を吐く。きっと呆れてるよね。
捨てられても、別段おかしくない。私はそれだけのことをしてしまったのだから。

「話せない？」
「それは、その…」

ただ、どうしたら良いのか分からなくて逃げだした…
そう言えばいい。 本当のことだから。
私は何を戸惑う必要があるの。 言うって決めたんでしょ。

「ごめんなさい…おにいさまは何も悪くないの。悪いのは私だから」

すべてから逃げだそうとした。
貴方のそばに居たいと言葉にして伝えたのに…

ギュッと膝の上で握りしめたままの手のひらが、汗ばむ。
おにいさまの眼差しを受ける事が耐えられず、視線を下へ反らした。

だから私には、おにいさまがどんな表情をしてるのか分からない。
長くも短い沈黙の時間が早く終わって欲しいと願いながら、下を向いたまま。

「優姫、顔をあげて」

どれくらい時間が経っただろうか。
おにいさまから声がかかる。
でも顔を横にフルフル振って拒否してしまった。

どんな顔をしておにいさまと向き合えばいいの？
それに今の私はきっと涙目になっているから、そんな顔おにいさまには見せられない。
おにいさまを余計に困らせてしまう。

「やっ……」
「優、姫…」

おにいさまの手が私に触れようとした時、条件反射のように咄嗟に弾き返してしまう。
と同時にポケットから零に貰った血液錠剤のケースが、
カツンと音を立てて落ちた。

「あっ…」

弾かれた手を一旦は戻したおにいさまだけど、
私が血液錠剤のケースを拾うより前に拾い上げられてしまう。

「僕は血液錠剤を君に与えて無かったはずだけど…どうして持っているのかな」
「……」
「錐生くんにでも貰った？」

コクン。
頷くのが精一杯だった。

「そう。でも優姫？僕は血液錠剤飲んで欲しくないな。どうして飲んだの」

問うけど答えなんて私が言わなくても分かってるはずなのに…
おにいさまは私から言わせようとしている。何故？真意が分からない。


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